第8章 出路

课一上就是一整天。

        中间午膳这些小娘子基本不吃什么东西，弥雾说这是在修身。要克制自己对一切的欲望，忍受一切来自身体的痛楚。

        快日落时，弥雾带着蒹葭把院中的灯全点起来。蒹葭已经有了些心得，不需要弥雾带着了。她拿着长长的举杆在回廊下快速移动。大大的袖子用绳子捆在肩膀上，裙角也撩起来，露出细长的小腿。因为是在干净的地面上，于是打着赤脚，跑起来的时候，咚咚咚地响声听上去轻巧又有分量，十分矛盾。

        她跑到西面点完最西角的那盏灯，扭头就猛地撞到了一个香软的人身上。对方大退了一步，手里的东西被她撞落在地上，清碎地响了一声，便碎得四分五裂。

        蒹葭看着那些碎片闪耀着绚丽的光芒飞溅向各处，心里一沉，立刻跪伏下来。

        陪同对方的侍人，立刻俯身将那些碎片全收拢起来。终于收好之后，飞快地瞥眸看了蒹葭一眼，就回到了对方身边去，把这些碎片奉给对方看。对方弄出的声响不大，似乎是在拨弄那些东西。

        蒹葭紧紧抿着唇垂头站着。

        一时看着自己的赤脚，一时盯着对面不远处，对方绣鞋上的夜明珠。这种品相的珠子，在她老家是要当做传家的宝的，现在就这样被人随便镶嵌在鞋面上。

        “这是我最喜欢的。”许久对方终于开口。

        “请小娘子赐罪。万死不辞。”蒹葭立刻把脑袋伏得更低，这时候她自然不能为自己辩解，弄坏了别人最喜欢的东西，人家正在气头上，她还要为自己开脱的话，岂不是自找死路。

        对方过了一会儿却说：“算了。你去拿碟点心来吧。”

        蒹葭立刻应诺，爬起来躬身退走。

        小碎步跑着回去，远远看到一切的弥雾已经吓死了，帮她把点心装盒的时候，手都在抖。等蒹葭拿点心回去那个角落，侍人已经不在了，只有那小娘子一个人。她站在花墙前透过镂空的墙花在看外面。

        这一会儿山中起雾，下起了蒙蒙的小雨。虽然没有月光，但能看到各处的灯光星星点点，在朦胧的雨中仿佛是星光。

        蒹葭下意识地扭头看了一眼，发现亭中并没有在授课了，那位女先生也早就走了。但小娘子们没有走，坐在那里埋头看书简、尝试画写或是正在冥想。

        “你放心，我不会怪你的。”那位小娘子没回头看她，让她把点心放在栏杆上。

        她微微松了口气：“多谢小娘子。”

        “即便我想怪你，也不能怪你。你知道为什么吧？”那位小娘子又说。

        原本送完了点心又被赦除罪过的蒹葭正要走，听到她的话，又不得不停下动作。

        此时倒是切实地感受到了，命捏在别人手上的忐忑。

        在家时，她虽然处处受到构陷，几次面对危机，但那时候她心里是有数的，所谓危机也并不是完全不可解，至少她仍然是保有些主动的权力。可现在，她一无所有。就像一片鱼肉，被放在了案板上。

        但凡这小娘子说要她的命，这里也没有任何一个人能为她开口求情。

        “你知道吗？”小娘子没有听到回答，扭头看过来。

        蒹葭这才看清，原来这就是第一个到学堂来的那位。

        “我不知道。”蒹葭老老实实地回答。

        “你是今天才来的。”小娘子说：“以前我没见过你。你从哪里来的？”

        蒹葭说了家乡的名字，原以为小娘子不知道，却没想到那小娘子说：“哦，你是奚氏的同乡。你认得奚涟漪吗？”

        蒹葭说：“受过奚氏宴请，但奚娘子并没有同席，是以无缘得见。”

        小娘子点点头，她垂眸用玉雕似的手指头无意似地抚弄着袖口，说：“看来你也是有些故事在身上。”但并没有再多问：“可叹人生在世，谁人没有故事呢。”转身在栏杆上坐下，见她衣摆从回廊下露出去，蒹葭立刻拿伞过来，替她遮着头上的雨。

        “你既然能入奚府的席，应该也不算一般人家。就算不是什么大富，但至少家里是有奴仆伺候的。现在却低眉伏首，脸上也没点怨气，还能这样懂得看眼色？”小娘子打量她。

        蒹葭说：“是什么身份就做什么事罢了。”

        小娘子不知道在想什么，笑一笑：“是啊。是什么身份，就做什么事。”说完就不和她说话了，只盯着廊外地上的青草。

        侍人回来说：“还有半个时辰就要回去。小娘子此时要回亭中再温习一会儿吗？”

        小娘子说：“我要再坐一会儿。”侍人应了一声，便退走了。

        小娘子扭头看着他的背景对蒹葭说：“你看他。虽然说得婉转，但字句都是在催促我。因那亭子里头个个埋头苦读，只有我在这里说闲话。怕万一我功课落下了那可怎么好。”

        蒹葭不说话，默默听着。

        小娘子突然想起来：“你还没说呢，你知道吗？为什么我即便生气，也不能怪你。”

        “我不知道。”

        “因为我不能生气。就算这东西我是最喜欢的，若是我为这件事向你生气把你给处死了。那我可就有大麻烦了。”

        “为什么呢？”蒹葭说：“我的命又不值钱，死了就死了。”

        小娘子笑起来：“你倒是有自知之明。但我觉得你聪明，那你想想嘛，是为什么。”

        蒹葭犹豫，说：“因为小娘子要是因此而处死我，也就是将这样东西看得太重要了。这样是不行的？”

        小娘子似乎觉得她有意思：“你怎么会这样想呢？”

        “先前听这里做事的姐姐说，小娘子们要修身养性。克制自己。”

        “你到老实。”那位小娘子说：“就是你说的这样。”

        示意她过来，坐到自己身边：“那碎掉的东西是我小时候养的一只异兽戴的玉。它是我出生的时候家里与我一个时辰新生的小兽。我还没睁眼睛，它就被抱到我身边来。打小我们形影不离。说起来比家里的姊妹都要亲近。但它后来病死了。”

        她说着仰头看看天上的雨幕，伸手出廊檐去接，脸上并不见哀容，平静道：“但我不能哭。只要哭了，就说明心志不坚。如果做不到不以物喜不以已悲就不会有豁达的心境。易生心魔，于修行不力，若心绪总以外物得失而起伏，哪一天身处高位时便易生嫉恨，就像那位凤凰族的毒妇一样，最后害族人也害了自己。”问她：“你这套说话觉得如何？”

        蒹葭说：“凤凰族的毒妇是谁？小娘子说的这个，我不知道也不好做什么评价。”

        “凤凰族的毒妇，便是先皇的皇后。她在世的时候，除了她自己外，宫中其他的女人她一个也容不得，虐待致死弄得干干净净。先皇因忌惮凤凰一族不敢有所怨言。但私下因此而恨海涛天。最后设计弄死了凤凰一族，也杀了她。”

        蒹葭惊异地问：“是真的凤凰吗？会涅槃的那种？”

        小娘子因为她的表情笑起来：“当然是真的凤凰。那些上古圣兽受天之命为辅佐皇室而生。”

        但像蒹葭这样的普通人是不知道这些的。他们在自己狭小的世界中出生、生育、死去。即便是在说书先生嘴里听到只言片语，也觉得很遥远，只是些异志故事。

        “本来只有皇室和圣兽知道如何修行。但皇室以为圣兽非我族类，其心必异，于是与同族联姻之后赐法给姻亲，借其力来拱卫自己，避免圣兽一族过于壮大。一代代皇室又怕单一姓氏过于强盛，各娶了不同姓氏的皇后，各姓氏之间再来相互制约，也就有了现在的世族们。我米氏也是这么来的。”

        蒹葭说：“小娘子真是博学。”

        她便笑起来：“这算什么博学，这些事在我看来人人皆知，只是你无知而已。”但似乎更乐于和蒹葭说话了：“要说到皇后们，你当知道当今那位陛下的皇后，落云氏吧？”

        蒹葭有些为难：“知道是知道有位皇后。”也知道皇后姓什么，但乡间哪里会知道更多呢：“她家也是由皇帝赐修道之法吗？”

        “是。但也不是。”

        “啊？”

        “她家确实是由皇帝赐法，但不是现在这位皇帝。而是早在多年前还未立国之时，因为最初那位元帝的发妻便是落云氏。元帝彼时便赐法于落云氏，落云氏与古圣兽们一路追随元帝，替元帝打下江山天下，立国之后那位皇后病死了，死前令落云氏退隐，之后后嗣也不可再入朝为官。”

        蒹葭听这些，仿佛在听传奇故事：“竟然是这样。”

        “是呀，有意思吗？”小娘子甩甩手上的水，像讲什么有意思的故事似的。

        蒹葭说：“那落云氏女儿再为皇后，算不算入朝为官？”

        “这怎么能算？”小娘子愣了一下，想一想又觉得有趣：“也许算吧。皇后要管理后宫诸事，也算是为皇帝分忧，又怎么不算呢？只是放在落云氏这位皇后身上就不算。”

        “为什么？她有什么不同？”

        “她虽然是皇后，但从来没有在后宫呆过一天。连婚典都未曾出席。除了唯一的一次之外，一生从来没有踏进过宫门。”

        “怎么会？”蒹葭不解：“哪有这样的事啊？”

        “就是有呀。唯一去的那次，还是冲上大殿对着龙椅上的陛下破口大骂。她的侍人，把皇帝的椅子都劈烂了。”

        蒹葭震惊：“那她是皇帝赐死的吗？”

        “陛下生气归生气，可也没拿她怎么样。两个人对骂了一场，她差点没把皇帝当场气死，骂完她的侍人便背着她走了。”小娘子说着，表情有些奇怪，像是向往又像是感慨：“皇帝杀不了她。但我觉得，她是因为自己杀不了皇帝才不杀皇帝，但皇帝可不是因为杀不了她，才不杀她的。”

        蒹葭只觉得脑壳痛，这句话信息量也实在太大了些。

        “我真羡慕她。”小娘子伸手接着雨水，不再开口说话了。

        就这样坐了一会儿，蒹葭向亭中看了一眼，低声说：“小娘子已经休息了不少时候，快回亭间去吧。既然已经走到今天这一步，难道要因为一块玉碎了而失常惹人诟病？”又连忙站起来，礼一礼：“即便小娘子觉得我僭越，我也是要说。只因为这件事是因我而起。不能看着小娘子行差踏错，哪怕现在只是件小事，万一因此而受质疑，要受更多的试炼来证明自己的心志呢？我想那位侍人，刚才过来提醒小娘子，也是在心中担忧这件事。”

        “你也是个小心谨慎的人。”小娘子回头望向站在亭外静静等着她的侍人，怅惘地叹了口气，没有再和蒹葭说什么，起身拂袖站定后双手拢于袖中，不急不缓地回亭中去了。

        入夜蒹葭躺在床上，还在想那位小娘子说的帝后的事。

        弥雾见她一直翻来翻去问：“你睡不着？”

        她问弥雾：“你晓得今上去世的那位皇后的事吗？”她听了小娘子那些话后，对这个人止不住的好奇。

        “已经逝去的那位落云氏？”

        “对！”

        “我听过几句闲话，大约是帝后关系不好吧。”弥雾小声说，怕人听见自己会获罪似的。

        “不好？”

        “长年王不见后，后不见王。一个住在都城，一个住在北边落云氏当年的地界上。那能叫关系好吗。听说皇后在世的时候常常在家痛骂陛下。不止在家骂，时不时还要写信去骂。陛下执意要迎她为皇后的时候，她还气得跑到都城去骂。当着满朝的人，两人互骂狠话。吓得那些大臣个个不敢去听。陛下还说要诛她九族，杀光她全家。”弥雾嘀咕。

        蒹葭笑说：“还有这样的夫妻？”

        “可不是。但大概因为落云氏名望尤在，最后并没有杀成吧。”这件事到了弥雾口中，又是别样说法。

        “既然不是皇帝，那落云氏怎么会合族都没了呢？”

        “我也不知道。几次我听到小娘子们说到这里，就不会再讲。大概是什么不能说的事吧。”弥雾小声说：“也许就是皇帝杀的呢，只是不想让人知道，所以成了禁忌。”

        脾气再好的人，也是有性子的。更何况那是皇帝呢，她说：“落云氏那样惹怒皇帝，会有这样下场也不奇怪。”

        蒹葭却在想，如果真是皇帝，那他又为什么连皇后异父异母的姐姐奚涟漪都要善待呢？

        她满脑子都是这些事，昏昏沉沉地睡了。

        入梦的又是那一片大雾。她在雾里跑啊跑啊，怎么也跑不到尽头。身后脚步声越来越近，越来越近。又越来越多。踢踢踏踏只要她看不见的地方，就有人在向她走来。

        在一只手突然搭在她肩膀上的时候，她猛地从噩梦中挣扎出来。

        接下来的几天，她都被那种心悸的感觉所影响。动辄心慌气短，像喘不上来气似的。大概是那天的噩梦实在吓人，被吓着了。

        弥雾很贴心帮她找人讨了安神的茶。

        但她吃了并没有什么效果。好在只是心悸而已，并没有别的不适。

        倒是那位小娘子因天天来得早，会时不时地在她送点心的时候，与她闲聊几句。一开始侍人还有些不满，但后来渐渐也就习惯了。

        每天除了埋头干活也没有别的事，到了一个月满时，她和弥雾两人跟着平嫫去杂役所领月钱，才是第一次踏出学堂。

        弥雾领了钱便要收拾东西，蒹葭虽然知道她一直与一个做杂役的男人有来往，但没想到进度会这么快。

        “我先搬到镇上他一个远亲家里，到时候从那边出嫁。”弥雾喜悦之情溢于言表：“等成了亲，我们就不回米氏来做事了，两人攒了钱打算在镇上头开个杂货铺子。”

        回来的路上就问蒹葭：“你有什么打算？家乡有喜欢的人吗？”

        平嫫则心情不大好，好不容易蒹葭干活像点样子，三个人做起事来自己也轻松些，但现在弥雾又要走，她哪里高兴得起来。

        但弥雾要嫁人，她还是送了个自己绣的手帕作为贺礼。

        不过对蒹葭叹息自己年岁高了，反正也做不得多久就要回家。再说孙儿就要出世，家里也要有人照应。

        说到这里又难免提一句：“你怕有十五六岁了吧？今后有什么打算呢？”

        这一段时间以来，蒹葭做事勤勉学东西也快，她对蒹葭印象不错，再不像一开始那样了，便又问她：“你要是有意，我有个侄儿是个很老实人，又肯做事……”

        蒹葭听着，只觉得茫然起来。

        好像每个人最后都有归宿，都有地方可以去。只有她没有。难道真的一辈子在这里做个杂役？然后等到她像平嫫这么老的时候可也并没有家可归，彼时孤老一个，又要何去何从？

        她一直知道自己必须要找个出路，但是这时候才突然意识，这件事已经迫在眉睫。


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