第26章 累累鞭痕

周家院子里，那老妇人跪在地上一声不吭，身旁的男子看似年纪也有五十多。

        鹿青音捡起那粗制滥造的鬼面，道：“没想到区区一个农户，竟然会功夫？”

        那男子也不做声，低着头闭着眼。

        鹿青音又对妇人厉声道：“你一个小小厨娘，竟然勾结外人，杀害三条人命，居心何在？”

        那老妇人不惧不怕，挺直了腰板儿，高声道：“这位大人说的什么？老奴听不懂！”

        鹿青音直挺的腰身像是一根青竹，透着清冷，他道：“现如今证据确凿，还想狡辩？”

        老妇人看着鹿青音的眼睛，毫无惧意道：“大人，您欺负我宅子里小主生病，没有人为我等做主，便颠倒黑白，冤枉我这朴讷诚笃的一介妇人，如今全由大人一张巧嘴，便是将这槲皮镇大小人命案子都栽赃给我，也无人为老奴说上一句话！大人还问什么？”

        “谁说这宅子没有主人？”

        屋内突然走出一人来，正是白日里离开的张登！

        老厨娘一看，身子顿时软了一半，不可置信的看着张登：“您您不是”

        张登的确有事不错，但他的事情日子在后，那日慌张要走也是与鹿青音共商的计策，专门说给这几人听，好让他们放心下手。

        张登皱着眉头，俯下身看着老厨娘，痛心道：“沈嬷嬷究竟为何？你是这宅子里的老人，为何要做这等糊涂事？”

        老厨娘眼睛瞬间湿润，狡辩道：“大人冤枉，老奴只是路过，便被这小师爷捉拿在此！”

        鹿青音从兔子手里接过一踏破旧的纸张，扔给老厨娘道：“周家公子身边三个小侍死前，你在槲皮镇的铁匠铺里买了两把匕首，在东头的药坊内买了大颠茄，在集市上买了两捆绳索，这是这些地方掌柜的账单！你与身边这位常伯经常在槲皮镇镇郊的拱桥后相见，不巧的是拱桥西边常年有个卖梨的孩子，早已将你二人相见之事看在眼里，此事你不知，常伯不知，可槲皮镇就这么大点儿，孤寡妇人与死了妻的鳏夫相见，便是无事，也会被传成一道风！街上卖油郎历来是耳听八方的多事儿人，只需两文钱，就能打听到你的事情，再出一文钱他便愿意亲自将那卖梨的小哥儿寻来作证！这常伯是常广的父亲，常广与周憬良有人命牵扯，按说你二人也该是针锋相对的关系，却为何私下联系？”

        那被称作常伯的男子，低着头一直不说话。

        鹿青音又对常伯道：“听说常广年纪不大，二十不到，当时在赌坊死的也甚为蹊跷，今日若是你说实话，我便帮你重新审案，还你一个真相，让杀害你儿子的人绳之以法，绝不徇情枉法。”他慢慢抬头看向张登：“即便那人是张大人的外甥！”

        鹿青音掷地有声，眼眸清明凌厉，张登慢慢蹙眉没有做声。

        那常伯一听，突然肩膀抖了抖，抬头看向鹿青音，浑浊的眸子死死盯着他，操着沙哑的声音：“你说，你说你要帮我？帮我查案？”

        鹿青音点头：“我乃扶丰城县衙师爷鹿青音，我家大人就在槲皮镇的朝廷驿馆，槲皮镇的大案要案都要送往扶丰城，我自然可以帮你！”

        这常伯突然间拽住鹿青音的衣摆，抖的厉害，声嘶力竭哭喊：“大人！我家常广是被人所害，并非暴毙而亡啊！他头上有伤，有伤啊！”

        鹿青音弯腰将他扶好，道：“你只要告诉我周家三人是否是为你所害，今日又为何扮鬼取王虎性命，我便将常广之案重新彻查。”

        看常伯有些犹豫，鹿青音又道：“我叫鹿青音，字海镜，今日答应你的，我若做不到，你大可到扶丰城去寻我，再不行今日便和你立字据，我若说话不算，你可拿着字据去告御状！你放心，我鹿青音绝不偏袒任何人，秉公查案。”

        常伯闻言，这才像是泄了一股劲儿，顿时哭倒在地，恸道：“那三人是我，是我与沈嬷嬷一起杀的！是我们干的！”

        沈嬷嬷大惊，喝道：“你胡言乱语！”

        常伯道：“是沈嬷嬷说当天是那三个小侍和王虎打了我家常广，我家常广才死的！我也是也是为了我家常广才杀人害命的啊！”

        众人将目光转向沈嬷嬷，张登不可思议道：“沈嬷嬷，你究竟在做什么？这些孩子都是你看着长大的，你为何能下如此毒手？”

        “我没有不是我！”

        张登怒极：“不是你是谁？芝麻羹是怎么回事？今日与他在这里杀王虎的又是谁？”

        沈嬷嬷道：“是他！是他要给他儿子报仇！与我无关！”

        张登：“难道真要到了衙门用刑，你才肯说实话？”

        沈嬷嬷仍旧雷打不动，无论如何也不愿开口。

        此时江见时忽然上前，对沈嬷嬷耳语道：“事已至此，你便招了吧，他老人家正看着呢。”

        沈嬷嬷猛的抬头看向江见时，瞳孔紧缩：“你你怎么能看到？”

        鹿青音不解，正要询问，突然听沈嬷嬷凄凄惨惨的竟哭了起来：“我对不起老爷，对不起周家，可我不能不这么做啊！这孩子是我看着长大的，我不能让他毁了啊！”

        鹿青音问到：“此话何意？”

        沈嬷嬷看向江见时，江见时引着她的目光看向院落中央的柳树下，说了一句：“柳树栽在此处，不是很吉利。”

        沈嬷嬷神色慌了一瞬，立马痛哭流涕道：“是！是我！是我跟常广的父亲说，那三人和王虎杀了常广，我周家带来的这三个下人，没一个好东西，他们教唆良哥儿寻赌，放弃功名，败了周家家业，他们该死，老爷走了，没人能管得了，我来管！那王虎更不是个好东西，他用下作手段骗我周家家财，逼得良哥儿三番五次当卖老爷的书画，他更该死！早前我听常广的父亲说有人跟他说常广是被人打死的，我便与他私下合谋，杀了那三个混账玩意儿！至于王虎，他许久没来周家要钱，我自是找不到机会，今日白天听闻几位大人说他要来，这才在芝麻羹里下了药，想趁着大家昏睡时杀了王虎！都是我！是我干的！”

        张登恨的转圈，咬牙切齿：“周憬良是个没出息的，与旁人有何关系？你杀了王虎还有张虎刘虎，你杀的完吗？白白让周家担了三条人命案子，这岂不是奇耻大辱？若是姐夫在世，能由得你这么胡来？”

        沈嬷嬷哭道：“正如张大人所言，我的事情与旁人没有关系，更与周家没有关系，我这老命如今已经交给了衙门，是生是死，全由几位大人说了算，现在开始老奴与周家并无关系！”

        此刻常伯又道：“大人，我儿子身体健壮，不可能突然暴毙，大人一定要为我儿子找到凶手，至于周家三条人命和王虎的事情，正如沈嬷嬷所言，我也是烂命一条，只要能帮我儿子报仇，我便是死十次百次也是心甘情愿！”

        鹿青音若有所思的看了眼江见时，又扫了眼那颗柳树，转身对兔子道：“将王虎带过来！”

        王虎清醒之时就听闻，与他约赌之人竟是扶丰城衙门的人，两条腿早已不是自己的，被生拉硬拽的进了周家院子，一看周围均是带刀侍卫，张登又与鹿青音江见时站在一起，登时脑袋一蒙，几欲昏过去。

        兔子朝他脸上泼了一碗凉水，王虎瞬间清醒，一头磕倒在地上。

        鹿青音平日里看着清秀精干，一旦断案与那地府的判官差不到哪去，单是往人面前一站，那股凛冽的气质便极具压迫性。

        他垂眼道：“常广死的那一日，你在场，他是怎么死的？”

        王虎骇道：“就是就是与周憬良拉拉扯扯，突然突然就死了”

        “还不从实招来？”鹿青音声音突然如炸雷般道：“当日赌坊并非只有你们几人，你当我没有证人？你若说实话，我还能酌情处理，你若再信口雌黄，那我便将你这些年来的罪行一一细数，我看你有几条命？”

        王虎被鹿青音的话说的浑身一震，颤抖道：“小的小的就是个街痞小的哪有那些害人的胆子”

        鹿青音冷笑：“你与赌坊管事儿是一条绳上的蚂蚱，如今我与张登大人将他押送至槲皮镇的巡检司，细细将你这些年来做的恶事一一道来！听说，你王虎头上不止一条人命案子？”

        王虎大惊失色，忙磕头道：“大人，小的知错，小的都招，求大人对小的从轻处罚！”

        鹿青音：“还不从实招来！”

        王虎脸色发白，汗水不停的流进衣襟里，他道：“那一日常广输了钱与周憬良拉扯，周憬良的三个小侍慌忙间用石头砸了常广的头，那时常广只是受了轻伤，他跳起来就说周憬良和我合谋骗他钱财，要找张登大人告状。周憬良生气，前去拉扯，拉扯期间，他又将周憬良打了，而后又来抢我口袋里的钱，我一时气急，抄起地上那块石头又朝着他受伤的地方砸了几下，他才放了手，常广头上一直流血，我怕出事，便想着先将他送去医馆，是是周憬良”王虎胆怯的看向张登：“是周憬良将我拦下，说不能送，若是人救活了，他烂赌的事情被张大人知道，一定不会放过他所以我们”

        常伯嚎啕大哭，额上的青筋爆裂，他扯着嗓子嘶嚎：“所以，所以你们就眼睁睁看着他血尽而亡？你们这些恶鬼，这些畜生，你们哪里有心啊？你们是地狱爬出来的恶魔啊！啊！”

        常伯哭的声嘶力竭，张登更是双眼发红，两腮咬的暴凸，恨不能嚼穿龈血，他捏着自己的骨节“咯咯”作响，似是强迫自己忍下怒气！

        鹿青音见状突然问常伯与沈嬷嬷：“那柳树的机关，你们是如何做的？”

        沈嬷嬷和常伯相视一愣，似乎不知鹿青音在说什么。

        鹿青音蹙眉：“那柳树和周憬良身上的鞭痕是怎么回事？”

        沈嬷嬷颤颤巍巍张口：“大人，那那不是老奴能做的啊那是那是”

        话还没说完，周憬良突然从内院冲了出来，一头磕倒在张登脚下，他哭道：“舅父，不是憬良的错啊，憬良被妖怪附身了，是妖怪让憬良如此做的啊！”

        此话一出，所有人面面相觑，张登一脚踹倒周憬良，口中还未出一字，便听沈嬷嬷哭骂道：“你胡言乱语！那是你父亲，你父亲啊！周憬良！现如今你还敢将错推给老爷吗？”

        鹿青音听的越发奇怪，正在此刻，突然那院中央的大柳树动了起来，一条柳枝“啪”的一声，狠狠打在了周憬良身上！周憬良惊恐万分，急忙逃到张登身后，张登也是目瞪口呆，眼看着那柳枝朝自己甩过来！江见时突然飞起，一脚将柳枝踢开。

        “好疼！又疼又痒，舅父救我啊！”

        众人转头，却见周憬良被柳枝抽开的鞭伤上，数个眼睛密密麻麻的眨着，所有人大骇，杵在原地不敢动弹。

        鹿青音更是头皮发麻，再看那柳树已经与江见时打在了一起！真的是打在了一起！

        一边打，那柳枝还一边寻着周憬良的踪迹，不停的追。

        鹿青音哪里还能反应，狠狠拧了自己一把，疼的他顿时清醒。此时的鹿青音早已震惊的脑中一片空白，显些一屁股怼在地上，这种状况，便是让大理寺来，也定然不能接受。

        兔子胆大，惊慌之余急忙上前：“师爷，要不要帮江公子？”

        鹿青音愣愣的看着江见时，刚反应过来，正要开口，突然瞅见墙角有两个红色的人影一前一后翻了进来，天色太黑，他衬着烛火只看清了两抹红。

        再看江见时这边，这颗巨大的柳树所有的枝叶开始凝聚成一根一丈宽的大藤条，朝着江见时猛抽过去，而此时江见时手中不知何时多了一把透着红光的长剑，他朝着那长藤就要斩下去，一边斩一边对仍在惊愕中的鹿青音高声笑道：“欢迎来到我江见时的世界！”

        鹿青音跟木头桩似的看他，就在此时沈嬷嬷突然冲到树下，环抱着柳树，对江见时哭道：“这位大人，不能砍啊！不能砍！这是周家的灵树，是周老爷魂魄寄附的地方，树若死了，老爷也就魂飞魄散了！”

        江见时凛然立在半空，冷蔑的看着沈嬷嬷，道：“妖就是妖，鬼就是鬼，出现在人的地盘就是作恶，你能看得见他，他更不能活！”

        “我看不见！看不见啊！”沈嬷嬷极力阻拦：“是老爷，老爷在梦里托梦给我，他走不了，不单单是这柳树的原因，更是他挂念着良哥儿啊！老爷就像将良哥儿打醒，让他走回正路，老爷与这柳树什么恶事也没做过啊！”

        江见时在空中立着，风将他的发丝吹的凌乱，一张绝世的面孔此刻像是一块寒冰，火融不了，水化不开，此刻无情之颜，不知为何，让鹿青音觉得寒凉透骨。

        江见时无视了沈嬷嬷，他单手执剑，一手立在胸口，口中喃喃默念，一朵金莲在江见时身后乍然绽放，那金莲的光芒照耀的四下皆明，不过多时，那挣扎的柳树突然开始颤动，沈嬷嬷被震到一旁，而后似乎有什么东西在与柳树剥离，那柳树干上，一张人脸似乎被舒服在蚕茧下，他痛苦挣扎，嘶嚎声响破天际！

        江见时看着那张人脸，道：“若现在出来，还能让你与家人团聚片刻，留些话，若还执意留在此处，我便现在就灭了你！”

        话毕，那柳树的震颤戛然而止，慢慢的枝桠开始枯萎，绿色的枝条变成了青灰色，一个半透明的身影，慢慢从柳树的树干里走了出来。

        张登与周憬良骤然变了脸色，双双“嗵”的跪倒在地。


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